Αυτό που δεν περίμενα ποτέ να δω ήταν η απάντηση της Barnes and Noble που πρόκειται για την μεγαλύτερη αλυσίδα βιβλιοπωλείων στις ΗΠΑ. Βλέπετε η B&N είχε τα κότσια ανεβάσει τους τόνους σε σημείο πραγματικά εντυπωσιακό.

Τι στην ευχή λέει η B&N; Ουσιαστικά λέει ότι η Microsoft έχει ένα μονοπωλιακό σχέδιο για να ελέγξει το Android και να το κάνει ουσιαστικά μη βιώσιμη λύση για όποιον το επιλέξει, απαιτώντας τεράστια ποσά για αδειοδότηση πατεντών που υποτίθεται ότι έχει στο Android. Η B&N αναφέρει ότι το κόστος των αδειοδοτήσεων αυτών είναι μεγαλύτερο από όσα ζητάει η Microsoft ακόμη και για τα Windows 7 από τους κατασκευαστές. Μάλιστα αναφέρει ότι η συμφωνία της Microsoft με την Nokia (η οποία εγώ προσωπικά και σαφώς λανθασμένα πίστευα ότι θα επιλέξει να επενδύσει στο Android αλλά προτίμησε την πλατφόρμα της Microsoft) είναι ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτού του μοντέλου λειτουργίας.

Οι κατηγορίες που προβάλει η B&N είναι σοβαρότατες καθώς ουσιαστικά η Microsoft κατηγορείται για αντιμονοπωλιακές πρακτικές, φυσικά είναι πιθανό κάποιος να πει ότι η B&Ν είναι απελπισμένη όσο αφορά την υπεράσπιση της. Από την άλλη η χρήση αντιμονοπωλιακών πρακτικών στις ΗΠΑ είναι ιδιαίτερα σοβαρό ζήτημα. Αν και δεν είναι απαραίτητο η κίνηση της B&N να οδηγήσει σε έλεγχο από το Ανώτατο Δικαστήριο ή το Κογκρέσο (και πιθανότατα κάτι τέτοιο δεν θα συμβεί άμεσα) ωστόσο δείχνει ότι η Microsoft χρειάζεται να επανεξετάσει την λειτουργία του νομικού της τμήματος αν δεν επιθυμεί να δίνει τέτοια εικόνα στις αγορές. (βέβαια υπάρχει και η περίπτωση η MS να θέλει να δείξει ακριβώς αυτή την εικόνα) σε εταιρείες όμως τέτοιου μεγέθους είναι πιθανόν να υπάρχουν πολλές τάσεις στα ανώτερα στελέχη τους προς την μια ή την άλλη κατεύθυνση.

Αν η B&N αθωωθεί για την εν λόγω κατηγορία βάση του ότι η Microsoft χρησιμοποιεί της πατέντες τις προκειμένου να ενισχύσει, να διατηρήσει την θέση της στην αγορά ίσως αυτό οδηγήσει σε μια χιονοστοιβάδα εξελίξεων σίγουρα όχι προς το συμφέρων της Microsoft. Θα πρέπει να πει κανείς ότι σπάνια οι υποθέσεις παραβίασης πατεντών βγαίνουν υπέρ του κατηγορούμενου, συνεπώς οι πιθανότητες να έχουμε φαινόμενα χιονοστιβάδας είναι υπαρκτές μεν, μικρές δε. Από την άλλη προσωπική μου άποψη (και αν θέλετε την υιοθετείτε) είναι να δούμε εξωδικαστικό συμβιβασμό των δύο εταιρειών όπως έγινε και με την TomTom.

Αυτό που οφείλω να ομολογήσω είναι ότι η B&N είχε τα κότσια να πει κάποια πράγματα έξω από τα δόντια, και να εκφράσει τις ανησυχίες πολλών παραγόντων εταιρειών υψηλής τεχνολογίας για το πως λειτουργούν κάποιες εταιρείες ή τουλάχιστον πως αντιλαμβάνονται το συμφέρων των εταιρειών αυτών κάποια στελέχη των νομικών τμημάτων τους (και φυσικά δεν μιλάω μόνο για την MS, ούτε βάζω στο ίδιο τσουβάλι όλα τα στελέχη της).

σχετικά άρθρα:

• Google: οι Microsoft, Apple και Oracle πολεμούν το Android (2)
• πράσινο φως στην πώληση των πατεντών της Novell… υπό όρους ; (2)
• Motorola και Google μαζί… πως επηρρεάζει αυτό το Android; (2)
• Κύμα νέων συμμετοχών στο Open Invetion Νetwork…τυχαίο; Δεν νομίζω! (4)
• Citi: η MS κερδίζει 5 φορές περισσότερα από το Android από ότι με τα WP7 (!) (3)

Και όπως είναι φυσικό θα μου πείτε γιατί μας νοιάζει εμάς αυτό ρε Λευτέρη;

Κατ’αρχήν είναι η τεχνολογία πίσω από το Kinect που είναι αρκετά ενδιαφέρουσα και πολλά υποσχόμενη τεχνολογία. Συνοπτικά το Kinect είναι μια κάμερα, με ένα αισθητήρα βάθους, και μια συστοιχία μικροφώνων. Στο wired έχει ένα εξαιρετικό άρθρο που δείχνει πως λειτουργεί το kinect και ειδικά πως λειτουργεί ο αισθητήρας βάθους.

Το πρόβλημα είναι ότι η Microsoft για κάποιον λόγω πιστεύει ότι αυτή η αρκετά ενδιαφέρουσα τεχνολογία πρέπει να χρησιμοποιηθεί μόνο για εφαρμογές στο Xbox 360. (ούτε καν Windows!!!)

Η AdaFruit μια εταιρεία που κατά κύριο λόγω ασχολείται με ανοιχτό hardware προσφέρει αμοιβή 3000 δολαρίων για όποιον καταφέρει να αναπτύξει ένα ανοιχτού κώδικα driver που θα μπορεί να τρέξει σε κάθε λειτουργικό σύστημα (Windows, Mac OS X και Linux) και θα είναι κάτω από άδεια ανοιχτού κώδικα.

Για να κερδίστε την αμοιβή το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να αναπτύξετε τον κώδικα σας και να καταφέρετε να έχετε εικόνα από την RBG κάμερα που έχει ενσωματωμένη και δεδομένα απόστασης καθώς και να ανεβάστε το κώδικα σας στο Github. Αν είστε οι πρώτοι τότε θα κερδίστε τα 3000 δολάρια αμοιβή από την AdaFruit και την εκτίμηση όλων τον απανταχού developers που έχουν βάλει στο μάτι την δημιουργία νέων τρόπων αλληλεπίδρασης με τους υπολογιστές μας μέσω του Kinect.

Αν πιστεύετε ότι η χρήση μιας τέτοιας τεχνολογίας δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί από opensource προγραμματιστές με εναλλακτικούς τρόπους θα σας θυμίσω το infrael (που αναπτύσσει ο φίλος Γιάννης Γραβέζας) καθώς και ένα project χρήσης του WiiMote ως διαδραστικού πίνακα (ότι πρέπει για το Νέο (ψηφιακό) Σχολείο). Φανταστείτε τις δυνατότητες που θα είχαμε αν χρησιμοποιούσαμε το Kinect για ανάλογα project.

Προσωπικά πιστεύω ότι τέτοιου είδους εφαρμογές ουσιαστικά συμφέρουν τους κατασκευαστές τέτοιων πρωτοποριακών συσκευών. Και αυτό θα συνέβαινε αν το Kinect δεν αναπτυσσόταν από την Microsoft αλλά από μια οποιαδήποτε εταιρεία κατασκευής περιφερειακών Το θέμα είναι ότι η Microsoft είχε ως μοναδικό στόχο της να παρουσιάσει το Kinect όχι σαν μια πρωτοποριακή συσκευή ελέγχου μέσω κίνησης αλλά ως ένα περιφερειακό για το Xbox 360 με μοναδικό στόχο από ότι φαίνεται τουλάχιστον να ανταγωνιστεί το Wii. Είναι χαρακτηριστικό το απόσπασμα από πρόσφατο άρθρο στο Cnet που εκπρόσωπος της Microsoft φέρεται να λέει:

Microsoft does not condone the modification of its products,With Kinect, Microsoft built in numerous hardware and software safeguards designed to reduce the chances of product tampering. Microsoft will continue to make advances in these types of safeguards and work closely with law enforcement and product safety groups to keep Kinect tamper-resistant.

Φυσικά αυτό που το δικό μου (απαίδευτο αν θέλετε) μυαλό δυσκολεύεται ότι από την στιγμή που αγοράζω κάτι, από ένα τηλέφωνο μέχρι ένα περιφερειακό υπολογιστή γιατί θα έπρεπε ο κατασκευαστής να έχει λόγω για τι θα κάνω εγώ με το μηχάνημα του. Νομίζω ότι απειλές του τύπου “work closely with law enforcement” είναι αβάσιμες. Είναι σαν να λέμε ξέρεις ωραίο το τζιπάκι που αγόρασες αλλά μπορείς να το οδηγείς μόνο στην Αττική Οδό.

Φυσικά τα συμφέροντα τις Microsoft είναι πολλά πιστεύω όμως ότι είναι και δικαίωμα μου να χρησιμοποιώ τα τεχνολογικά προϊόντα οποιουδήποτε όπως επιθυμώ εγώ. Νομίζω ότι πρόκειται για “κενές απειλές” που δεν είναι προϊόν σκέψης όσο είναι προϊόν επιχειρηματικής κουλτούρας που καλλιεργείται από κάποια στελέχη στην εν λόγω εταιρεία. Νομίζω ότι τελικά όχι μόνο θα δούμε σύντομα κάποιου ανοιχτού κώδικα οδηγό αλλά ίσως δούμε πολύ γρήγορα και εφαρμογές αυτής της τεχνολογίας που η Microsoft δεν είχε ποτέ φανταστεί.

‘Ηδη υπάρχουν κάποιοι από του NUI group που έχουν καταφέρει να τρέξουν το Kinect σε μηχανήματα με Windows 7 όπως δείχνει και το χαρακτηριστικό βίντεο που ακολουθεί:

Η Microsoft απάντησε με την ακόλουθη ανακοίνωση σε ερώτηση του gamespot:

Kinect for Xbox 360 has not been hacked–in any way–as the software and hardware that are part of Kinect for Xbox 360 have not been modified. What has happened is someone has created drivers that allow other devices to interface with the Kinect for Xbox 360. The creation of these drivers, and the use of Kinect for Xbox 360 with other devices, is unsupported. We strongly encourage customers to use Kinect for Xbox 360 with their Xbox 360 to get the best experience possible

Νομίζω ότι σύντομα θα έχουμε αρκετά ενδιαφέρουσες εξελίξεις, εσείς τι λέτε;

σχετικά άρθρα:

• Το Direct3D 10 και 11 στο Linux; …και γιατί μας νοιάζει; (3)
• ένας διαδραστικός πίνακας ανοιχτού κώδικα για το Νέο Σχολείο; (4)
• StatCounter: Πάνω από τα 2/3 των Ελλήνων χρησιμοποιούν ανοιχτού κώδικα browsers (!) (3)
• Creepy: τσεκάρετε το Twitter και το Flickr για να δείτε που ήταν οι χρήστες τους (14)
• Nokia: η πλατφόρμα μας φλέγεται… και μερικές σκέψεις (13)

Κατ’αρχάς το Gallium3D είναι μια ανοιχτού κώδικα (άδεια MIT) βιβλιοθήκη που λειτουργεί ουσιαστικά ως διαμεσολαβητής μεταξύ του Application Programming Interface των γραφικών  και του λειτουργικού συστήματος. Πρόσφατα, μεταξύ διάφορων προσθηκών κώδικα που έγιναν στο Gallium 3D προστέθηκε η υποστήριξη Direct3D 10 και 11.

Πρώτος στόχος είναι να η υποστήριξη από το Gallium3D πολλαπλών API, και από την άλλη να παρέχεται ένα API που μπορεί να υλοποιείται απλά από το Gallium3D χωρίς τις περιπλοκότητες που χρειάζονται στην περίπτωση του OpenGL.Ο δεύτερος στόχος είναι να μπορέσουν παιχνίδια φτιαγμένα για να τρέχουν με το Direct3D 10 και 11 να τρέχουν πιο εύκολα στο Linux μέσω Wine. Τρίτος στόχος είναι η διάθεση ενός σύγχρονου API όπως το Direct3D 10 και μετά καθώς το OpenGL έχει αρχίσει και δείχνει τα χρόνια του.

Να τονίσω εδώ ότι το καλοκαίρι του 2008 η έκδοση του OpenGL 3.0 (που αναμενόταν από καιρό το Σεπτέμβριο του 2007 και με την Khronos Group που αναπτύσσει το OpenGL να μην κάνει ανακοινώσεις) έφερε κύματα απογοήτευσης σε πολλούς προγραμματιστές 3D εφαρμογών και παιχνιδιών με αποτέλεσμα πολλοί προγραμματιστές (μερικά,παραδείγματα) καθώς πολλά στοιχεία που θα δοκιμαζόταν στην περίφημη έκδοση Longs Peak (όπως ονομαζόταν κατά την φάση της ανάπτυξης του το OpenGL 3.0).

Υλοποιήσεις βασισμένες στο Gallium και στο Direct3D 10 και 11 πλέον θα είναι σε θέση να υποστηριχτούν σε λειτουργικά συστήματα όπως το Linux, το πιο αστείο είναι ότι η Microsoft δεν υποστηρίζει το Direct3D 10 και 11 στα Windows XP αλλά μόνο στα Vista και τα Windows 7.

Θα αλλάξει αυτό το τρόπο που προσεγγίζουμε το 3D στο Linux; Αυτό θα εξαρτηθεί από πολλούς παράγοντες, σημαντικό ρολό θα παίξουν οι developers του Wine αλλά και από άλλους developers ανοιχτού κώδικα. Από την άλλη πρέπει να τονιστεί ότι το project είναι πρακτικά μια ανοιχτού κώδικα υλοποίηση του API του Direct3D μέσω του Gallium3D αυτό έχει σαν αποτέλεσμα να μην πρόκειται για κλειστού κώδικα λογισμικό ωστόσο υπάρχει ένα κομμάτι του που κατεβάζει το Microsoft HLSL compiler στο σύστημα σας.

Εσείς τί λέτε; Είναι το Direct3D κάτι που θα φέρει στο Linux ακόμη περισσότερες δυνατότητες και χρήστες ή είναι μπορεί να λειτουργήσει αρνητικά στην ανάπτυξη του ελεύθερου λογισμικού;

σχετικά άρθρα:

• το Kinect έρχεται σήμερα στην Ελλάδα… 3000$ σε όποιον γράψει ανοιχτό driver! (1)
• Nokia: η πλατφόρμα μας φλέγεται… και μερικές σκέψεις (13)
• StatCounter:κυριαρχία Firefox από το Δεκέμβριο στην Ευρώπη στην Ελλάδα ήδη από το Φεβρουάριο (7)
• Qt 4.7.0 με Qt Quick (0)
• Google Chrome OS, αλλάζει την αγορά; (17)

H Dell, μια από τις μεγαλύτερες εταιρίες παραγωγής και εμπορίας laptop παγκοσμίως εδώ και καιρό προσφέρει το Ubuntu την πλέον δημοφιλή διανομή Linux ως εναλλακτική επιλογή για πολλά προϊόντα της. Φυσικά και πολλοί άλλοι κατασκευαστές προσφέρουν διάφορες διανομές Linux ωστόσο η Dell σε σύγκριση με άλλους κατασκευαστές υπολογιστών ξοδεύει ένα σημαντικό κομμάτι του PR και του Marketing της στο να γνωστοποιήσει στο χρήστη ότι μπορεί αν θέλει να επιλέξει Ubuntu στην θέση των Windows. (Αν και από την άλλη συνιστά στο χρήστη τα Windows 7 και προτείνει το Ubuntu σε άτομα που θέλουν να ασχοληθούν με το προγραμματισμό ανοιχτού κώδικα). Από την άλλη εδώ και λίγες μέρες οι πελάτες της Dell στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι σε θέση να παραγγείλουν μηχανήματα με προεγκατεστημένο Ubuntu παρά μόνο μέσω τηλεφωνικής παραγγελίας.

Αυτό όμως που δεν περίμενα να δω (τουλάχιστον στην φάση αυτή, και με τις προηγούμενες εξελίξεις) είναι τηλεοπτική διαφήμιση της Dell για την δυνατότητα που δίνει στους πελάτες της ένα εναλλακτικό λειτουργικό σύστημα. Νομίζω ότι στο μέλλον θα δούμε και άλλους κατασκευαστές να προωθούν την δυνατότητα επιλογής Linux στα μηχανήματα τους ανεξάρτητα από το πια διανομή θα προσφέρουν. Αν και οφείλω να εξομολογηθώ ότι θα ήθελα σύντομα να δούμε παρόμοιες διαφημίσεις και στους δικούς τηλεοπτικούς μας δέκτες στα Ελληνικά και (γιατί όχι;) από ντόπιες εταιρείες υπολογιστών.

Παρακάτω ακολουθεί το επίμαχο βίντεο της διαφήμισης του Ubuntu από την Dell.

σχετικά άρθρα:

• τα 20 δημοφιλέστερα άρθρα του elkosmas.gr για το 2010 (0)
• μαθήματα Linux για αρχάριους στην Αθήνα… φυσικά δωρεάν (3)
• FreeCAD, το gcc της εποχής του ανοιχτού hardware; (8)
• Taskwarrior, επεκτάσιμο πρόγραμμα διαχείρισης υποχρεώσεων μέσω κονσόλας (0)
• Creepy: τσεκάρετε το Twitter και το Flickr για να δείτε που ήταν οι χρήστες τους (14)

O Παράξενος Καθεδρικός είναι διαθέσιμος στα Αγγλικά, στα Τσέχικα και στα Ιταλικά.

σχετικά άρθρα:

• Ο Παράξενος Καθεδρικός 57 (3)
• Ο Παράξενος Καθεδρικός 56 (0)
• Ο Παράξενος Καθεδρικός 44 (2)
• O Παράξενος Καθεδρικός 26 (0)
• Ο Παράξενος Καθεδρικός 25 (3)

Τελικά η Microsoft διέθεσε τον κώδικα του συγκεκριμένου προγράμματος κάτω από την GPLv2 όπως αναφέρει και στο επίσημο ιστολόγιο επικοινωνίας της εταιρίας με την κοινότητα του ελεύθερου λογισμικού Port 25. Σίγουρα δεν είναι η πρώτη φορά που η Microsoft διαθέτει κώδικα κάτω από την GPLv2, το είχε κάνει παλαιότερα για το πυρήνα του Linux και ίσως το κάνει και στο μέλλον. Απλά πλέον είμαι της άποψης ότι η Microsoft πρέπει να επανεξετάσει (αν δεν το έχει κάνει ήδη) την σχέση της με το ελεύθερο λογισμικό και να κάνει βήματα να ανοίξει ακόμη περισσότερο τον κώδικα της.

σχετικά άρθρα:

• Barnes & Noble vs. Microsoft… πεδίο μάχης Android (2)
• πράσινο φως στην πώληση των πατεντών της Novell… υπό όρους ; (2)
• το Kinect έρχεται σήμερα στην Ελλάδα… 3000$ σε όποιον γράψει ανοιχτό driver! (1)
• ανοιχτά στάνταρ στην Ευρωπαϊκή Ένωση: η απάντηση του FSFE σε επιστολή της BSA. (1)
• Το Direct3D 10 και 11 στο Linux; …και γιατί μας νοιάζει; (3)

σχετικά άρθρα:

• Το Direct3D 10 και 11 στο Linux; …και γιατί μας νοιάζει; (3)
• χρηστικός οδηγός για το Ubuntu 9.10 Karmic Koala (6)
• μαθαίνωντας σε παιδιά προγραμματισμό με το Scratch (5)
• Does it rock or does it suck…? (3)
• intrael ανοιχτού κώδικα computer vision για το web (0)

Ο Παράξενος Καθεδρικός είναι διαθέσιμος στα Αγγλικά και στα Τσέχικα.

σχετικά άρθρα:

• Ο Παράξενος Καθεδρικός 56 (0)
• Ο Παράξενος Καθεδρικός 44 (2)
• O Παράξενος Καθεδρικός 26 (0)
• Ο Παράξενος Καθεδρικός 25 (3)
• Ο Παράξενος Καθεδρικός 92 (2)

Ο Παράξενος Καθεδρικός είναι διαθέσιμος στα Αγγλικά και στα Τσέχικα.

σχετικά άρθρα:

• Ο Παράξενος Καθεδρικός 80 (0)
• Ο Παράξενος Καθεδρικός 57 (3)
• Ο Παράξενος Καθεδρικός 44 (2)
• O Παράξενος Καθεδρικός 26 (0)
• Ο Παράξενος Καθεδρικός 25 (3)

σχετικά άρθρα:

• το Kinect έρχεται σήμερα στην Ελλάδα… 3000$ σε όποιον γράψει ανοιχτό driver! (1)
• Το Direct3D 10 και 11 στο Linux; …και γιατί μας νοιάζει; (3)
• Γιατί τα Windows 7 αρέσουν στον Linus! (11)
• Google Chrome OS, αλλάζει την αγορά; (17)
• intrael ανοιχτού κώδικα computer vision για το web (0)